A história por trás do futebol de areia

De duas paixões nacionais nasceu uma das modalidades esportivas mais populares do Brasil. E como todo brasileiro já nasce chutando uma bola, não demorou para ela ganhar uma série de variações e adaptações. Hoje, nosso papo é sobre o futebol de areia.

O futebol de areia, também conhecido como beach soccer ou futebol de praia, surgiu em meados da década de 1930 nas areias da praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. Inicialmente ele era visto apenas como uma opção de lazer, porém, a atividade física ganhou rapidamente popularidade entre os cariocas.

Alguns anos se passaram e pequenas competições começaram a ser organizadas. Cada vez mais o esporte chamava a atenção de novos praticantes e interessados, inclusive de jogadores consagrados no futebol de campo da época. Mas em 1970 o futebol de areia entrou em declínio por conta de uma onda de violência na cidade.

O ponto de virada da modalidade veio nos anos de 1990 quando Giancarlo Signorini, um amigo italiano do jogador Júnior ficou deslumbrado ao conhecer o esporte. Ele viu o potencial daquela prática descontraída e decidiu fazer algo para transformá-lo em mais profissional. Para isso, foi preciso reinventar as regras do jogo e adaptá-las às possibilidades reais do que já era praticado.

Assim, em 1992, foi fundada a organização Beach Soccer Worldwide (BSWW), que reduziu o número de jogadores, delimitou espaços no campo e estabeleceu regras que ainda são, em grande parte, utilizadas. No ano seguinte foi organizado um campeonato piloto de futebol de areia em Los Angeles, Califórnia, com a participação das equipes da Itália, Argentina, Estados Unidos e, claro, Brasil.

A partir daí, o esporte se tornou uma verdadeira febre mundial. Em 1995, o Brasil recebeu o primeiro campeonato oficial. Copacabana era o centro das atenções de milhares de torcedores. A seleção brasileira conquistou essa competição e foi reconhecida como a primeira grande campeã do mundo da modalidade.

Dez anos depois, o beach soccer ganhou a chancela da entidade máxima do futebol, a FIFA. Então, para celebrar essa nova parceria, foi organizado o primeiro campeonato no Rio de Janeiro: a Copa do Mundo FIFA. Naquele ano, o Brasil ficou em terceiro lugar.

O futebol de areia é sinônimo de jogadas bonitas, muitos gols e alegria. E você, já praticou esse esporte tão carioca que ganhou o mundo?

Aproveite esse esporte que é a cara do Rio!